先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「LinuxってWindowsやMacと何が違うんですか？」

先生

「どれもコンピュータを動かすOSですが、それぞれに特徴があります。Linuxは無料で使えて、自由にカスタマイズできるのが大きな特徴ですよ。」

生徒

「無料なんですか？じゃあWindowsやMacより良いんですか？」

先生

「それぞれに長所と短所があります。今日はLinuxとWindowsとMacの違いを詳しく見ていきましょう。」

1. OSとは何か？コンピュータの基本ソフト

OS(オペレーティングシステム)とは、コンピュータを動かすための基本的なソフトウェアのことです。パソコンやスマートフォンを使うとき、必ずOSが裏で動いています。

例えるなら、OSは家の土台や骨組みのようなものです。家を建てるときは、まず土台を作ってから壁や屋根を作りますよね。同じように、コンピュータもOSという土台があって初めて、ワープロソフトやブラウザなどのアプリケーションを動かすことができるのです。

OSは私たちが普段意識しなくても、裏で様々な仕事をしています。ファイルの保存や読み込み、キーボードやマウスからの入力の受付、画面への表示、インターネットへの接続など、コンピュータの基本的な動作を全て管理しているのがOSです。

代表的なOSには、Windows、macOS、そしてLinuxの3つがあります。スマートフォンでは、iOSやAndroidもOSの一種です。実はAndroidは、Linuxをベースに作られているんですよ。

2. Linuxの最大の特徴：無料とオープンソース

LinuxとWindowsやMacの最も大きな違いは、Linuxは完全に無料で使えるということです。Windowsは通常、パソコンを購入するときに費用が含まれていますし、Macもパソコン本体の価格に含まれています。しかしLinuxは、誰でも自由に無料でダウンロードして使うことができます。

さらにLinuxはオープンソースというソフトウェアです。オープンソースとは、プログラムの設計図であるソースコードが公開されていて、誰でも中身を見たり改良したりできることを意味します。料理に例えると、レシピが完全に公開されていて、誰でもそのレシピを使って料理を作ったり、自分流にアレンジしたりできる状態です。

一方、WindowsやMacはプロプライエタリソフトウェアと呼ばれ、ソースコードは公開されていません。レシピが企業の秘密になっているイメージです。そのため、中身を見たり改造したりすることはできません。

Linuxのオープンソースという特性により、世界中の技術者が開発に参加し、日々改良が行われています。バグが見つかればすぐに修正され、新しい機能も次々と追加されていきます。

3. 操作方法の違い：GUIとCLI

WindowsやMacは、GUI(グラフィカル・ユーザー・インターフェース)と呼ばれる、マウスとアイコンで操作する方式が中心です。画面上のアイコンをクリックしたり、ウィンドウをドラッグしたりして、直感的に操作できます。

Linuxも最近はGUIが充実してきて、マウスで操作できるようになっています。しかし、Linuxの本当の力を引き出すには、CLI(コマンド・ライン・インターフェース)と呼ばれる、文字だけで操作する方法を使います。これはターミナルという黒い画面に文字でコマンドを入力して操作する方法です。

最初は難しく感じるかもしれませんが、CLIには大きなメリットがあります。例えば、現在のディレクトリの内容を表示するには、次のようにコマンドを入力します。


ls -l
total 32
drwxr-xr-x 2 user user 4096 Jan 15 10:30 Documents
drwxr-xr-x 2 user user 4096 Jan 15 10:30 Downloads
drwxr-xr-x 2 user user 4096 Jan 15 10:30 Pictures

このように、文字だけの操作でもファイルやフォルダの情報を詳しく表示できます。慣れてくると、マウスで操作するよりも素早く正確に作業ができるようになります。

4. ソフトウェアのインストール方法の違い

ソフトウェアをインストールする方法も、OSによって大きく異なります。

Windowsの場合は、インターネットから実行ファイル(.exeファイル)をダウンロードして、それをダブルクリックしてインストールするのが一般的です。Microsoft Storeというアプリストアもあります。

Macの場合は、App Storeからアプリをダウンロードするか、.dmgファイルをダウンロードしてインストールします。

Linuxの場合は、パッケージマネージャーという仕組みを使います。これは、スマートフォンのアプリストアのようなもので、コマンド一つで必要なソフトウェアをインストールできます。Ubuntuではaptというパッケージマネージャーを使います。


apt update
apt install firefox
Reading package lists... Done
Building dependency tree... Done
firefox is already the newest version

このように、コマンドを入力するだけで、必要なソフトウェアと、それが動くために必要な他のソフトウェア(依存関係)を自動的にインストールしてくれます。

5. ファイルシステムとディレクトリ構造の違い

ファイルの管理方法も、それぞれのOSで異なります。

Windowsのファイルシステムは、Cドライブ、Dドライブのように、複数のドライブに分かれています。各ドライブが独立した木の根っこのようなイメージです。通常、システムファイルはCドライブに、ユーザーのファイルも基本的にCドライブに保存されます。

Macのファイルシステムは、Linuxに似ていて、/(ルート)という一つの起点から全てが枝分かれする構造です。ユーザーのファイルは/Usersディレクトリの下に保存されます。

Linuxのファイルシステムも、/(ルート)を起点とした一つのツリー構造です。全てのファイルとディレクトリは、この/から始まります。主要なディレクトリには以下のようなものがあります。

/home: ユーザーの個人ファイルを保存する場所(Windowsの「ドキュメント」フォルダに相当)
/etc: システムの設定ファイルを保存する場所
/usr: インストールされたプログラムを保存する場所(Windowsの「Program Files」に相当)
/var: ログファイルなど変化するデータを保存する場所
/tmp: 一時ファイルを保存する場所

現在どのディレクトリにいるかを確認するには、pwdコマンドを使います。


pwd
/home/user/Documents

6. 対応ソフトウェアとアプリケーションの違い

使えるソフトウェアの種類も、OSによって大きく異なります。

Windowsは、世界で最も使われているOSなので、対応するソフトウェアが圧倒的に多いです。Microsoft Office、Adobe Creative Cloud、多くのゲームなど、ほとんどの商用ソフトウェアはWindowsに対応しています。初心者向けのソフトウェアも豊富です。

Macは、クリエイティブな作業に強いと言われています。動画編集や音楽制作、グラフィックデザインなどの分野で使われることが多いです。Final Cut ProやLogic Proなど、Mac専用の優れたソフトウェアもあります。

Linuxは、プログラミングやサーバー管理のツールが非常に充実しています。開発環境を構築するのが簡単で、多くのプログラミング言語やツールが標準で使えます。ただし、Microsoft OfficeやAdobe製品など、一部の商用ソフトウェアは直接使えません。代わりに、LibreOffice(オフィスソフト)やGIMP(画像編集)など、無料の代替ソフトウェアが用意されています。

Linuxで使える主要なアプリケーションは、パッケージマネージャーで簡単に検索できます。


apt search text editor
Sorting... Done
Full Text Search... Done
gedit/jammy 41.0-3 amd64
  official text editor of the GNOME desktop environment
vim/jammy 2:8.2.3995-1ubuntu2 amd64
  Vi IMproved - enhanced vi editor

7. セキュリティと安定性の比較

セキュリティと安定性の面でも、それぞれのOSには特徴があります。

Windowsは、使用者が多いため、ウイルスやマルウェアの標的になりやすいという欠点があります。そのため、ウイルス対策ソフトの導入が必須です。ただし、Windows Defenderという標準のセキュリティ機能も改善されてきています。

Macは、Windowsに比べるとウイルスの被害は少ないと言われています。ただし、近年はMacを狙った攻撃も増えてきているので、油断は禁物です。

Linuxは、セキュリティ面で優れていると評価されています。その理由は、オープンソースなので世界中の技術者が常にコードをチェックしていること、そしてユーザー権限の管理が厳格なことです。Linuxでは、通常の作業は一般ユーザー権限で行い、システムに変更を加えるときだけ管理者権限を使います。

また、Linuxはサーバーとして使われることが多く、長時間連続で動作させても安定しています。一度起動したら、数ヶ月や数年間、再起動なしで動き続けることも珍しくありません。

8. ハードウェアの要件と動作の軽さ

必要なハードウェアのスペックも、OSによって異なります。

Windows 11は、比較的高いスペックを要求します。4GB以上のメモリ、64GB以上のストレージ、TPM 2.0対応など、新しいパソコンでないと動かない場合があります。また、動作するためにはそれなりのCPU性能も必要です。

Macは、Appleが販売するMacコンピュータでしか動きません。ハードウェアとOSが最適化されているため、スムーズに動作しますが、古いMacでは最新のmacOSを使えないことがあります。

Linuxは、非常に幅広いハードウェアで動作します。最新の高性能パソコンはもちろん、10年以上前の古いパソコンでも、軽量なLinuxディストリビューションを選べば快適に使えます。メモリが2GBしかない古いパソコンでも、軽量版のLinuxなら問題なく動作します。

これは、Linuxが非常に効率的に設計されているためです。余計な機能を削ぎ落として、必要最小限のリソースで動作するようにカスタマイズできます。使わなくなった古いパソコンにLinuxをインストールして、再利用することも可能です。

9. サポートとコミュニティの違い

困ったときのサポート体制も、OSによって異なります。

Windowsは、Microsoftの公式サポートがあります。電話やチャットでサポートを受けられますし、多くのパソコンメーカーもサポートを提供しています。書籍や解説サイトも豊富にあり、初心者でも情報を見つけやすいです。

Macは、Apple StoreのGenius Barで直接サポートを受けられます。Appleの公式サポートは丁寧で評価が高いです。ただし、修理費用は高めになることがあります。

Linuxは、基本的に公式の有料サポートはありません(企業向けの有料サポートはあります)。その代わり、コミュニティサポートが非常に充実しています。フォーラムやQ&Aサイトで質問すれば、世界中のLinuxユーザーが答えてくれます。日本語のコミュニティも活発です。

また、Linuxの情報はインターネット上に豊富にあります。コマンドの使い方がわからないときは、manコマンドでマニュアルを表示できます。


man ls
LS(1)                     User Commands                     LS(1)

NAME
       ls - list directory contents

SYNOPSIS
       ls [OPTION]... [FILE]...