Linuxとは何か？初心者向けに意味・特徴をわかりやすく解説
生徒
「最近よくLinuxって聞くんですけど、Linuxって何ですか?」
先生
「Linuxは、WindowsやMacと同じようにコンピュータを動かすためのOS(オペレーティングシステム)の一つですよ。」
生徒
「OSって何ですか?難しそうで初心者の私にも使えますか?」
先生
「OSはコンピュータの基本ソフトのことです。Linuxは無料で使えて、初心者でも少しずつ学べば使いこなせますよ。今日はLinuxの基本から丁寧に説明していきますね。」
1. Linuxとは？初心者にもわかる基本の説明
Linux(リナックス)は、コンピュータを動かすためのオペレーティングシステム(OS)の一種です。OSとは、パソコンやスマートフォンなどの機械を動かすための基本的なソフトウェアのことを指します。普段使っているWindowsやMac、スマートフォンのiOSやAndroidもOSの仲間です。
例えば、家を建てるときに最初に土台や骨組みを作りますよね。OSはコンピュータにとってのその土台のような存在です。OSがあることで、アプリケーション(ソフトウェア)を動かしたり、ファイルを保存したり、インターネットに接続したりできるのです。
Linuxは1991年にリーナス・トーバルズという学生が開発を始めたOSで、現在では世界中の多くのエンジニアや企業が開発に参加しています。スーパーコンピュータやサーバー、スマートフォンなど、私たちの身の回りの様々な機器で使われている非常に重要なOSです。
2. Linuxの最大の特徴は「無料」と「オープンソース」
Linuxの大きな特徴の一つは、無料で使えるということです。WindowsやMacは購入時に費用がかかりますが、Linuxは誰でも自由にダウンロードして使うことができます。個人利用でも商用利用でも、基本的に無料です。
さらにLinuxはオープンソースというソフトウェアです。オープンソースとは、プログラムの中身(ソースコード)が一般公開されていて、誰でも自由に見たり、改良したり、配布したりできることを意味します。料理に例えるなら、レシピが公開されていて、誰でもそのレシピを使って料理を作ったり、自分なりにアレンジしたりできる状態です。
このオープンソースという特性により、世界中の優秀なプログラマーがLinuxの開発に参加し、日々改善が行われています。そのため、セキュリティの問題が見つかってもすぐに修正されたり、新しい機能が追加されたりします。
3. Linuxディストリビューション：様々な種類のLinux
Linuxにはディストリビューションと呼ばれる様々な種類があります。ディストリビューションとは、Linux本体に様々なソフトウェアやツールをセットにしてパッケージ化したものです。カレーライスに例えるなら、基本のカレー(Linux本体)は同じでも、辛さや具材、付け合わせが違う様々なメニューがあるようなイメージです。
代表的なLinuxディストリビューションには以下のようなものがあります:
- Ubuntu(ウブントゥ): 初心者に最も人気があるディストリビューション。使いやすいグラフィカルな画面が特徴
- CentOS/Rocky Linux: サーバー用途で広く使われるディストリビューション
- Debian(デビアン): 安定性を重視した歴史あるディストリビューション
- Fedora(フェドラ): 最新技術をいち早く取り入れるディストリビューション
初心者の方は、まずUbuntuから始めるのがおすすめです。日本語にも対応していて、インターネット上に情報も豊富にあります。
4. Linuxの基本操作：ターミナルとコマンド
Linuxを使う上で避けて通れないのがターミナルです。ターミナルとは、文字だけで操作する黒い画面のことです。Windowsでいうコマンドプロンプトに似ています。最初は難しく感じるかもしれませんが、慣れてくるとマウス操作よりも素早く正確に作業ができるようになります。
ターミナルではコマンドと呼ばれる命令を入力して操作します。例えば、現在いるディレクトリ(フォルダ)の中身を見たいときは、lsというコマンドを使います。
ls
Desktop Documents Downloads Music Pictures Videosこのように入力すると、フォルダやファイルの一覧が表示されます。Windowsのエクスプローラーでフォルダの中身を見るのと同じことが、文字だけで実現できるのです。
5. よく使うLinuxコマンドの基本
Linuxを使い始めたら、まず覚えたい基本的なコマンドがいくつかあります。ここでは初心者が最初に覚えるべき代表的なコマンドを紹介します。
pwd(プリント・ワーキング・ディレクトリ)コマンドは、今自分がどのディレクトリにいるかを表示します。
pwd
/home/usercd(チェンジ・ディレクトリ)コマンドは、別のディレクトリに移動するときに使います。Windowsでいうフォルダの移動と同じです。
cd Documents
pwd
/home/user/Documentsmkdir(メイク・ディレクトリ)コマンドは、新しいディレクトリを作成します。
mkdir test_folder
ls
Desktop Documents Downloads test_folderこれらのコマンドは、Linuxを使う上での基礎中の基礎です。最初は覚えるのが大変かもしれませんが、何度も使っているうちに自然と身についていきます。
6. Linuxのファイルシステムの構造
Linuxのファイルシステムは、Windowsとは構造が異なります。Windowsでは「Cドライブ」「Dドライブ」のようにドライブごとに分かれていますが、Linuxでは/(ルート)という一つの起点から全てが枝分かれしていくツリー構造になっています。
木の幹から枝が分かれていくイメージです。ルート(/)の下に、システムに必要な様々なディレクトリが配置されています。
- /home: ユーザーの個人ファイルが保存される場所
- /etc: システムの設定ファイルが保存される場所
- /usr: ユーザーが使うプログラムが保存される場所
- /var: ログファイルなど変化するデータが保存される場所
- /tmp: 一時的なファイルが保存される場所
初心者のうちは、主に/homeディレクトリの中の自分のフォルダで作業することが多いでしょう。システムの重要なファイルは他のディレクトリにあるので、むやみに触らないように注意が必要です。
7. Linuxのユーザーと権限の仕組み
Linuxにはユーザーと権限という重要な概念があります。これは複数の人が一台のコンピュータを安全に使えるようにするための仕組みです。
Linuxでは、大きく分けて一般ユーザーとroot(ルート)ユーザーという2種類のユーザーがいます。rootユーザーは管理者権限を持つ特別なユーザーで、システムのあらゆる操作ができます。一方、一般ユーザーは自分のファイルは自由に操作できますが、システムの重要な部分は変更できません。
これは会社に例えるとわかりやすいです。一般社員(一般ユーザー)は自分の机の引き出しは自由に使えますが、会社の金庫を開けることはできません。一方、社長(rootユーザー)は会社のあらゆる場所にアクセスできます。
システムに大きな変更を加える必要があるときは、sudoというコマンドを使って一時的に管理者権限で操作します。これにより、誤って重要なファイルを削除してしまうような事故を防ぐことができます。
8. Linuxが使われている場所
Linuxは私たちの生活の中で、実は非常に広く使われています。直接目に見えないところで活躍しているため、気づかないかもしれませんが、以下のような場所でLinuxが使われています。
Webサーバー: インターネット上のウェブサイトの多くは、Linuxで動くサーバーで運営されています。Google、Facebook、Amazonなどの大手サイトもLinuxを使用しています。
スマートフォン: Android OSは実はLinuxをベースに作られています。つまり、世界中の多くのスマートフォンがLinuxで動いているのです。
スーパーコンピュータ: 世界の上位500台のスーパーコンピュータのほぼ全てがLinuxを使っています。科学計算や気象予測などの高度な処理に使われています。
組み込みシステム: 家電製品やルーター、自動車のナビゲーションシステムなど、様々な機器の中でLinuxが動いています。
このように、Linuxは私たちの生活を支える重要なインフラとして、世界中で使われているOSなのです。
9. Linuxを学ぶメリットとは
初心者の方にとって、Linuxを学ぶことには多くのメリットがあります。
まず、技術力の向上です。Linuxを使うことで、コンピュータの仕組みを深く理解できるようになります。コマンドラインでの操作に慣れると、作業の効率が大幅に上がります。
就職・キャリアアップにも有利です。IT業界では、Linuxのスキルを持つ人材の需要が非常に高いです。サーバーエンジニア、インフラエンジニア、DevOpsエンジニアなど、様々な職種でLinuxの知識が求められます。
自由度の高さも魅力です。Linuxは無料で使えるだけでなく、自分の好きなようにカスタマイズできます。古いパソコンにLinuxをインストールして再利用することもできます。
さらに、セキュリティの理解が深まります。Linuxを使うことで、ファイルの権限管理やネットワークセキュリティなど、情報セキュリティの基礎を学ぶことができます。
10. 初心者がLinuxを始める方法
「Linuxを使ってみたい」と思ったら、初心者でも簡単に始められる方法があります。
仮想マシンを使う方法: VirtualBoxやVMwareなどの仮想化ソフトを使えば、今使っているWindowsやMacの中に、もう一つのコンピュータを作ってLinuxを動かすことができます。既存の環境に影響を与えずに安全に試せるので、初心者に最もおすすめの方法です。
ライブUSBを使う方法: USBメモリにLinuxを入れて、そこから起動することができます。パソコンのハードディスクに何もインストールせずに、Linuxを試すことができます。
デュアルブートにする方法: パソコンの起動時にWindowsとLinuxを選べるようにする方法です。本格的にLinuxを使いたい人向けですが、設定には注意が必要です。
クラウドサービスを使う方法: AWSやGoogle Cloudなどのクラウドサービスで、Linux環境を借りて使うこともできます。初期費用なしで本格的なLinux環境が手に入ります。
初心者の方は、まず仮想マシンでUbuntuをインストールして、基本的なコマンドを練習することから始めるのがおすすめです。最初は難しく感じるかもしれませんが、一歩ずつ学んでいけば必ず使いこなせるようになります。
