先生と生徒の会話形式で理解しよう

生徒

「Linuxのルートディレクトリって何ですか?よく聞くんですけど、初心者の私にもわかりますか?」

先生

「ルートディレクトリは、Linuxのファイルシステムの一番上の階層を指します。/というスラッシュ1つで表現されるんですよ。」

生徒

「スラッシュ1つだけなんですね。でもそれって何の役に立つんですか?」

先生

「すべてのファイルやフォルダの出発点になる場所なんです。Windowsでいえば、マイコンピュータのようなイメージですね。これから詳しく説明していきましょう。」

1. ルートディレクトリとは何か?

Linuxのルートディレクトリとは、ファイルシステムの最上位の階層を指す特別なディレクトリです。/という記号で表され、Linuxシステム内のすべてのファイルやディレクトリは、このルートディレクトリから枝分かれして存在しています。

パソコンのファイルを整理する際、私たちは「フォルダ」という概念を使いますよね。Linuxでは、このフォルダのことをディレクトリと呼びます。そして、すべてのディレクトリの親となる、一番上の階層がルートディレクトリなのです。

たとえば、家の住所で考えてみましょう。「日本→東京都→新宿区→○○町」という階層構造がありますが、Linuxのファイルシステムも同じように階層構造になっています。この階層の一番上、つまり「日本」にあたる部分がルートディレクトリというわけです。

2. ルートディレクトリの記号「/」の意味

ルートディレクトリは、/というスラッシュ1つで表現されます。この記号は、Linuxのファイルシステムにおいて特別な意味を持っています。

Windowsでは、「C:\」や「D:\」といったドライブレターを使ってディスクを区別しますが、Linuxではそのような概念がありません。すべてのファイル、すべてのディスク、すべてのデバイスが、この/を起点とした1つの大きな木構造として管理されているのです。

実際にルートディレクトリの中身を見てみましょう。以下のコマンドを実行すると、ルートディレクトリにあるファイルやディレクトリの一覧が表示されます。


ls /
bin  boot  dev  etc  home  lib  media  mnt  opt  proc  root  run  sbin  srv  sys  tmp  usr  var

このように、bin、home、usrといった重要なディレクトリがルートディレクトリ直下に配置されています。

3. ルートディレクトリ直下の主要なディレクトリ

ルートディレクトリの下には、Linuxシステムを動かすために必要な様々なディレクトリが配置されています。それぞれのディレクトリには、明確な役割があります。

/binディレクトリには、基本的なコマンド（lsやcpなど）が保存されています。/homeディレクトリには、一般ユーザーの個人用ファイルが保存されます。/etcディレクトリには、システムの設定ファイルが格納されています。

また、/rootというディレクトリがありますが、これはルートディレクトリとは別物です。/rootは、システム管理者（rootユーザー）専用のホームディレクトリを指します。初心者の方は混同しやすいポイントなので注意が必要です。

/bin - 基本的なコマンドプログラム
/home - 一般ユーザーのホームディレクトリ
/etc - システム設定ファイル
/var - ログファイルなど変化するデータ
/tmp - 一時ファイル保存場所

4. ルートディレクトリとカレントディレクトリの違い

Linuxを使っていると、「ルートディレクトリ」と「カレントディレクトリ」という2つの用語に出会います。この2つは全く異なる概念なので、しっかり区別しましょう。

ルートディレクトリは、先ほど説明した通り、ファイルシステムの最上位階層で、常に/で表されます。一方、カレントディレクトリは、「今自分がいる場所」を指します。カレントディレクトリは.という記号で表現されます。

現在自分がどのディレクトリにいるのかを確認するには、pwdコマンドを使います。


pwd
/home/user/Documents

この例では、/home/user/Documentsがカレントディレクトリです。この場所から見たとき、ルートディレクトリは/であり、カレントディレクトリは.になります。

5. 絶対パスと相対パスにおけるルートディレクトリの役割

Linuxでファイルやディレクトリの場所を指定する方法には、絶対パスと相対パスの2種類があります。ルートディレクトリは、特に絶対パスにおいて重要な役割を果たします。

絶対パスは、ルートディレクトリを起点とした完全な住所です。必ず/から始まります。たとえば、/home/user/Documents/report.txtという絶対パスは、「ルートディレクトリの下のhomeディレクトリの下のuserディレクトリの下のDocumentsディレクトリの下のreport.txtファイル」という意味になります。

相対パスは、現在いる場所（カレントディレクトリ）を起点とした住所です。./Documents/report.txtやDocuments/report.txtのように、/から始まりません。

絶対パスと相対パスの違いを確認してみましょう。


cd /home/user
ls /home/user/Documents
report.txt  memo.txt  project

上記の例では、/home/user/Documentsという絶対パスを使ってディレクトリの内容を表示しています。絶対パスは、どこにいても同じ場所を指すため、確実性が高いという特徴があります。

6. ルートディレクトリへの移動方法

ルートディレクトリに実際に移動してみましょう。ディレクトリを移動するにはcdコマンドを使用します。cdは「change directory」の略で、ディレクトリを変更するという意味です。

ルートディレクトリに移動するには、以下のように実行します。


cd /
pwd
/

このように、cd /と入力することで、どこにいてもルートディレクトリに移動できます。pwdコマンドで確認すると、/と表示され、ルートディレクトリにいることがわかります。

ルートディレクトリから他のディレクトリに移動することもできます。たとえば、cd /homeとすれば、ルートディレクトリから直接homeディレクトリに移動できます。

7. ルートディレクトリの権限と注意点

ルートディレクトリは、Linuxシステム全体の基盤となる重要な場所です。そのため、ルートディレクトリ直下のファイルやディレクトリを変更するには、特別な権限が必要になります。

一般ユーザーの権限では、ルートディレクトリ直下にファイルを作成したり、既存のディレクトリを削除したりすることはできません。これらの操作を行うには、root権限（管理者権限）が必要です。

root権限を持つユーザーでルートディレクトリの内容を確認してみましょう。


cd /
ls -l
drwxr-xr-x  2 root root  4096 Jan  5 10:30 bin
drwxr-xr-x  3 root root  4096 Jan  5 10:25 boot
drwxr-xr-x 16 root root  3200 Jan  9 08:15 dev

このように、ほとんどのディレクトリの所有者がrootになっていることがわかります。一般ユーザーがシステムファイルを誤って削除してしまわないように、このような権限設定がされているのです。

初心者の方は、ルートディレクトリ直下のファイルやディレクトリを安易に変更しないよう注意してください。システムが正常に動作しなくなる可能性があります。

8. Windowsとの違い：ドライブレターが存在しない理由

Windowsに慣れている方がLinuxを学ぶとき、最も戸惑うポイントの1つが「ドライブレターがない」という点です。Windowsでは、「C:」「D:」といったドライブレターで複数のディスクを区別しますが、Linuxではすべてがルートディレクトリを起点とした1つの階層構造になっています。

では、Linuxで複数のディスクやUSBメモリを使う場合はどうするのでしょうか?答えは、マウントという仕組みです。新しいディスクやUSBメモリは、ルートディレクトリ配下のどこかのディレクトリに「取り付ける」ような形で統合されます。

たとえば、USBメモリを挿入すると、/media/usbや/mnt/usbといったディレクトリとして認識されます。ユーザーから見ると、あたかもそのディレクトリがずっと存在していたかのように見えるのです。

このような設計により、Linuxではすべてのストレージデバイスが統一された階層構造で管理され、シンプルで一貫性のあるファイルシステムが実現されています。

9. ルートディレクトリを理解することの重要性

ルートディレクトリの概念を理解することは、Linux初心者にとって非常に重要です。なぜなら、ファイルパスの指定、ディレクトリの移動、システム構造の理解など、Linuxを使う上での基礎となるからです。

たとえば、エラーメッセージで「/usr/bin/pythonが見つかりません」と表示されたとき、これが絶対パスであり、ルートディレクトリを起点としていることがわかれば、問題の場所を正確に把握できます。

また、システムログを確認したいとき、設定ファイルを編集したいとき、新しいソフトウェアをインストールしたいとき、すべての場面でルートディレクトリを起点とした階層構造の知識が必要になります。

最初は難しく感じるかもしれませんが、実際にコマンドを打ちながら練習していくうちに、自然と理解できるようになります。焦らず、少しずつ慣れていきましょう。

10. 実践：ルートディレクトリを使った基本操作

最後に、ルートディレクトリに関する知識を使って、実際の操作を練習してみましょう。ここでは、ファイルシステムを探索する基本的なコマンドを紹介します。

まず、自分のホームディレクトリの絶対パスを確認してみましょう。ホームディレクトリは、~という記号で表現されますが、その実体はルートディレクトリ配下の特定の場所にあります。


echo $HOME
/home/user

このように、/home/userという絶対パスで表示されます。これは、ルートディレクトリから見て「home」ディレクトリの下の「user」ディレクトリであることを示しています。

次に、ルートディレクトリから始まる絶対パスを使って、システムのバージョン情報を確認してみましょう。多くのLinuxディストリビューションでは、/etc/os-releaseというファイルにシステム情報が記録されています。

Linuxの学習において、ルートディレクトリは避けて通れない基本概念です。この記事で学んだ知識を基に、実際にコマンドを打ちながら、ファイルシステムの階層構造を体感してみてください。実践を重ねることで、自然と理解が深まっていくはずです。

Linuxのルートディレクトリとは？初心者向けにファイル構造の基本を完全解説